『邪神X』単話3巻で、森下の危機は取り返しのつかないところへ進みます。怖いという感情より先に、どうしてこの人がそこまでされなければならないのか？ という怒りが残りました。里の言い分に筋道があることと、その行為が正しいことはまったく違います。
※単話3巻のネタバレと、森下の死亡について触れます。暴力の具体的な手順は記しません。
3巻ネタバレの要点
禁足地へ踏み込んだ森下は、里の人々に追い詰められます。牛の頭を持つ人型の異形も現れ、森下は殺害されます。正体や仕組みについては、この巻だけで答えが出たとは言えません。
里側は、牛と人間の関係を持ち出して行為を正当化します。その間、拓や藤本たちは森下に起きたことを知らず、帰りを気にかけています。
2巻が秘密を見たことによる危機だったのに対し、3巻では里の人々がその秘密を守るためにどこまで行うのかが見えます。怪物の怖さだけでは済まない巻です。
森下の死亡を本人の軽率さだけで説明したくない
望んでいたのは特別ではない暮らしだった
森下には、この先の生活についての望みがあります。将来、家庭を持って暮らすことを思い描く姿は、遭難事件の中の一人というだけでは見えなかった部分です。危険を前にして、本人の人生の続きが意識されます。
私はその描写がかなりしんどいと感じました。大きな野望や、秘密を暴く使命を持って入った場所ではありません。旅行を終えて、仕事や恋愛や日常の続きを生きるはずだった人です。その見通しが奪われることで、死亡が物語を進めるための出来事だけには見えなくなります。
森下の言動に好感を持てるかどうかと、殺されて当然かどうかは別の話です。気が強かったり、誰かへ厳しい態度を取ったりしたとしても、それが命を奪われる理由にはなりません。3巻はそこを切り離して受け止めたいです。
うわ、きついです。森下の未来が語られるほど、あとから別の選択をすればよかったと考えたくなります。でも、選択の失敗を見つけることは、その人が受けた仕打ちを正当化することではありません。私は巻を読み返す気持ちで考えても、そこだけは混ぜたくないですでした。
禁止を破ったことと命を奪うことは釣り合わない
森下は、里の禁止を守らずに行動しています。よその暮らしを尊重しない面があったことは否定しません。けれど、注意する、理由を説明する、立ち去ってもらうといった対応と、追い詰めて殺害する対応の間には大きな隔たりがあります。
里側がその隔たりを飛び越えるとき、森下が何をしたかより、何を見たかが重く扱われているように感じます。守りたい決まりがあるだけでなく、外へ知られたくないものがあるのではないか。その疑いが、歓迎の意味まで変えてしまいます。
ただ、森下の殺害が里の全員の合意だったかは、この巻の描写だけで一人ずつ確認できません。関与した人々の責任は見えるが、幼い子や他の家庭まで同じ行為をしたと広げるのは早いです。集団としての圧力と、個々の関与は分けて考える必要があります。
その留保を置いても、現場で人間が森下を追うことは重いです。異形だけが勝手に人を襲った事件なら、人々は同じように被害を受ける側かもしれません。ところが3巻では、人間側の行動が恐怖に組み込まれています。そこが本当にしんどいです。
人間全体の罪を一人へ背負わせる理屈
牛への加害と森下本人の責任が混ぜられる
里側の言葉は、人間が牛へしてきたことを問い返す方向へ進みます。牛を特別に扱う価値観があるのは分かります。ただ、人間社会と牛の関係を語ることと、目の前の森下個人へ責任を負わせることは同じではありません。
森下がその場で牛を傷つけた事実を示しているわけではないのに、人間であることだけで罰を受ける側へ置かれていきます。個人の行為を確かめず、集団の属性から結論を出してしまいます。そのすり替えが、私は怪物の外見以上にゾッとしました。
こうなると、言葉で弁明する余地がほとんどないです。自分はしていないと言っても、人間だからという説明に戻されてしまいます。何をすれば罪がないと認められるのかも見えません。里の理屈は、話し合いの土台というより、結論を変えないための壁に感じられます。
ゾッとするのは、行う側が自分たちを悪だと考えていないように見える点です。報いだと思えば、相手の苦痛をためらう理由まで小さくできてしまいます。信仰の内容を全部知らなくても、理屈が命を軽く扱う方向へ使われていることは見えます。
現代的な道具を使う人間の関与が消えない
里は外の社会から距離を置いているが、森下を追う人々は道具を使って行動します。神秘的な存在だけに任せているわけではありません。この具体的な関与があることで、事件を超常現象の一言で済ませられなくなります。
もし異形の正体が後に明かされたとしても、人が森下を追い込んだことまで無くなるわけではありません。神の命令だった、昔からの決まりだった、と説明されても、実際に選んで動いた責任は別に残ると思います。
私はここに、3巻の恐怖の中心を感じました。正体の分からないものを恐れるだけなら、謎が解けたときに整理できるかもしれません。けれど、人が別の人を罰してよいと信じて行動する怖さは、名前が付いても消えません。秘密が分かることと、安全になることの距離が広がってしまいました。
仲間が知らないまま夜が過ぎる
拓や藤本は、森下が帰ってこないことを気にしています。しかし、本人に起きていることを同時には知れません。この情報の差が、3巻をいっそう苦しくしています。
里は一つの場所でも、全員が同じ情報を持っていません。行方を気にする側と、行方を知っている側が同じ暮らしの中にいます。何も知らずに待つ時間が、あとから考えると取り返せない時間になっているのがしんどいです。
ここで拓たちがすぐに助けに行かなかったことを、無関心だと断じる気にはなれません。夜の山や知らない場所へ動くことにも危険があります。状況を知らされない人の判断は、知らされた後から見れば遅く見えてしまいます。知っている側の視点で責めると、里が情報を握っている問題が薄れてしまいます。
森下の死亡によって、今後の説明を誰から受けるかも問題になります。本人は何を見たのかを伝えられません。残された社員へ届く説明が里側の言葉だけなら、出来事そのものが別の話へ置き換えられる可能性があります。死だけでなく、本人の声まで失われるのが怖いです。
3巻の感想は怒りが先に来た
森下の場面は衝撃が強いです。ただ、私は残酷さの大きさを比べるより、本人が望んだ普通の未来を思い出してしまいました。その先を生きたかった人に、里の都合で終わりを押しつけることが腹立たしいです。
森下が何も失敗しなかったとは思いません。それでも、この失敗に対してこの結果なのか、という理不尽さが残ります。禁止を破る人を悪者にすれば、処罰の重さを考えなくて済みます。その空気に巻き込まれたくないと強く感じました。
拓や藤本が帰りを待っている場面にも胸が痛くなります。助けに動ける余地があるのか、そもそもどこにいるのか、分からないまま時間が進みます。里へ保護されたことが仲間を守る条件になっていないと気づくのがつらいです。
3巻を読むと、里の異常さを怪物の存在だけに預けられなくなります。森下を追った人々の選択も、本人へ責任を押しつける言葉も、恐怖を作っています。私はこの巻の死亡を、秘密を見た者の当然の末路として流したくないです。奪われた未来の重さが、謎より長く残る巻でした。
里が善悪のものさしを握っているのなら、その場で正しく振る舞おうとするだけでは守れません。森下の運命を見て、私は社員たちが同じ説明に従い続けることに、いっそう不安を感じました。本人の落ち度ばかり探すより、そのものさしを誰が決めたのかへ目を向けたくなります。
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